Le 10 juin 2008, Stéphane Rousson est enfin prêt pour relever le défi de son enfance : traverser la Manche à bord de son ballon dirigeable…à pédales.

Depuis 2003, il prépare minutieusement cette expédition. Après des essais préparatifs au Lydd Airport, son ballon, Melle Louise, rebaptisé DKN Technology, doit prendre son envol depuis la plage de Dungeness (sud-est de l'Angleterre).

Installé en position semi-allongée comme sur un vélo, Stéphane doit parcourir 55 km pour rejoindre les côtes de Calais. Les essais ont montré que le vent maximum pour un vol sûr est de seulement 4 nœuds (un peu plus de 7 km/h), ce qui correspond à une très légère brise. En effet, le ballon craint le vent et les turbulences.

Au moment du départ, des vents trop forts (plus de 5 nœuds) le forcent à retarder cette belle et unique aventure, inédite et respectueuse de l’environnement

Stéphane commente : « Ce matin du 10 juin, Pierre Eddy (son fidèle second) a sauvé le projet. Il était à mon écoute et récupera le guide drop au bon moment, à l'instant où le ballon allait partir en mer, emporté par cette petite rafale de vent. Comme toujours Pierre est à mon écoute, il me comprend, il comprend mes mots, mes onomatopées, mon language. Sans lui, j'aurais fini plus loin en mer, j'aurais dû batailler pour maintenir le ballon, et probablement j'aurais dû le dégonfler en pleine mer, ce qui aurait mis fin au projet car l'enveloppe aurait pris l'eau salée et le nettoyage aurait été trop compliqué… Ce n'est que partie remise »

En septembre prochain, le dirigeable devrait reprendre l'air. Cette aventure atypique du vol musculaire se poursuivra...Ce sera une nouvelle étape dans l'histoire de l'aéronautique sans moteur.