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James Gordon Bennett junior |
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| James Gordon Bennett junior est né le 10 mai 1841 à New York City. C’est le fils (et homonyme) du riche éditeur du New York Herald, James Gordon Bennett senior. Pour le différencier de son père, il est connu sous le nom de Gordon Bennett. Il suit ses études principalement en France, pays où il passera une bonne partie de sa vie. |
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Bennett est passionné de sport. Il devient le plus jeune commodore du New York Yacht Club. En 1866, il gagne la première course transocéanique qui opposait trois yachts Américains, le Vesta, le Fleetwing et le Henrietta. L’année suivante il reprend les affaires du journal de son père. Cela lui a donné l'indépendance financière, mais exige une attention continue afin d'augmenter les chiffres de diffusion. Il relève le journal surtout en fournissant l'aide financière en 1869 pour l'expédition de l'explorateur anglais Henry Morton Stanley en Afrique à la recherche de David Livingstone. Le voyage a duré durant deux années jusqu'au 10 novembre 1871, donnant au journal de Bennett l'exclusivité sur les informations qui ont fascinées ses lecteurs. Les histoires du New York Herald sur le Continent Africain étaient enviées de ces concurrents. (à droite photo prise à Brodway) |
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| En 1877, Gordon Bennett quitte New York après un scandale qui a mis fin à ses fiançailles avec Caroline May, membre de la haute-société. Il s’installe en France à Paris, et édite un journal de qualité en anglais qui existe toujours de nos jours sous le nom de International Herald Tribune.
Après le succès avec Henry Morton Stanley, il soutient le voyage de George Washington De Long au pôle Nord par le détroit de Béring. L'infortunée expédition de 1879-1881 provoque la mort de DeLong et 19 de ses camarades qui ne survivent pas au manque de vivres. |
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L'enthousiasme de Bennett pour les sports l'a amené à commanditer plusieurs événements dans l'air du temps. |
| En 1909, Bennett a offert un trophée pour une course de vitesse en circuit fermé pour les avions. En 1909, à Rheims (France), la course a été remporté par Glenn Curtiss pour deux circuits d'un parcours rectangulaire de 10 km à une vitesse moyenne de 74,8 km / h. Bennett multiplie les coupes Gordon Bennett dans un grand nombre de sports, et pas seulement pour des épreuves internationales. Ainsi, entre 1896 et 1914, le champion de Paris USFSA en football reçoit un trophée offert par Gordon Bennett. Gordon Bennett fit souvent scandale dans les sociétés d'élite de New York, de Londres et de Paris avec son comportement toujours flamboyant et parfois instable. Il a eu de nombreuses femmes à sa disposition, en les utilisant pour se divertir, ne se mariant qu’en 1914, à l'âge de soixante-treize ans avec la baronne de Reuter, fille de John Potter et Helen Norris, et veuve de Paul Reuter, fils de Julius Paul Reuter, fondateur de la célèbre agence Reuters. |
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| Gordon Bennett meurt à Beaulieu-sur-Mer (Alpes-Maritimes) le 14 mai 1918 et est inhumé au cimetière de Passy à Paris. Le Stade de Roland Garros, à proximité, est sur l'avenue Gordon Bennett. Après sa mort, le Herald a fusionné avec son pire rival, le New York Tribune. Aujourd'hui, le nom de Gordon Bennet est indissolublement liée au ballon à gaz, mais personne ne sait si lui même avait volé dans un ballon. Une astéroïde, découverte le 16 février 1891 par Auguste Charlois, a pris le nom de 305 Gordonia |
James Gordon Bennett junior |
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